La trasparenza è quanta luce l’atmosfera lascia passare; il seeing è quanto è ferma. Sono indipendenti, spesso vanno in senso opposto, e ciascuna rovina un tipo diverso di osservazione.
Due proprietà indipendenti dello stesso cielo, e le notti eccellenti per l’una sono spesso cattive per l’altra.
La trasparenza
Quanta luce riesce a passare. Foschia, umidità, nubi alte e sottili e polvere la riducono tutte. Decide se gli oggetti deboli siano visibili del tutto, ed è ciò che fa sembrare una notte buia o lattiginosa.
Il seeing
Quanto è ferma l’aria. Strati a temperature diverse che scorrono l’uno sull’altro sfocano e spostano l’immagine di continuo. Decide quanto dettaglio fine sopravviva, e pone un tetto all’ingrandimento utile.
Perché si oppongono
L’aria limpida e secca che segue un fronte freddo è trasparente e di solito turbolenta. Una notte ferma e umida sotto alta pressione è spesso velata e splendidamente stabile. Sapere quale delle due si ha decide che cosa guardare.
Come giudicarle in fretta
Per la trasparenza, conta le stelle più deboli che distingui a occhio nudo in una zona che conosci. Per il seeing, guarda una stella brillante ad alto ingrandimento: un piccolo disco fermo è buono, uno che bolle no.
Le domande che continuano ad arrivare
Quale conta per i pianeti?
Il seeing, di gran lunga. Una notte un po’ velata ma ferma mostra molto più dettaglio planetario di una limpida e turbolenta.
Quale conta per le galassie?
La trasparenza. Gli oggetti estesi e deboli hanno bisogno di ogni fotone, e la foschia o le nubi alte li cancellano molto prima di quanto farebbe la turbolenza.
Ultima verifica 17 settembre 2026